Nasce FunnelScope il primo Travel Social Search Engine

[Enrico Ferretti]

Il 2009 è stato l’anno dei Social Networks, una nuova forma di comunicazione che ha cambiato le abitudini degli utenti sul web in ogni ambito, compreso quello dei viaggi.

L’interazione nei social networks, finalizzata all’organizzazione di una vacanza, ha dato vita ad un nuovo fenomeno, il Social Travel. La conferma di questo trend arriva anche dalle statistiche di settore, che evidenziano come il processo decisionale di un turista medio sia cambiato radicalmente, visto che ora prima di prenotare una vacanza online, molti utenti cercano opinioni, consigli, e suggerimenti proprio sui social networks come Facebook e Twitter, sui portali di User Generated Content come Zoover o VirtualTourist e nelle travel community come Minube e Travelpeople.

Dunque era questione di tempo prima che nascesse FunnelScope, il primo motore di ricerca sociale per i viaggi.

Funnelscope è un aggregatore di recensioni di hotel, simile a trivago per capirci, che però oltre ad attingere alle solite fonti OTA tipo Expedia o Bookings, include anche le opinioni degli utenti presenti nei social networks come twitter o in altre community come yahoo local, tripadvisor e citysearch.

Attualmente il progetto è in fase beta, con funzione di ricerca limitata solo agli hotel presenti negli Stati Uniti e ancora orfano di Facebook, che però verrà integrato a breve fra le fonti analizzate.

Gli ideatori di questo progetto sono un gruppo di giovani imprenditori di New York, che dicono di aver creato Funnelscope, “perchè loro stessi si trovavano in difficoltà quando dovevano prenotare un hotel, dato che le fonti da consultare per leggere le varie opinioni degli utenti erano troppe“, quindi hanno deciso di creare un sistema che fornisse in maniera immediata una comparazione, con tanto di voto medio e filtro per categoria.

La funzione più interessante di Funnelscope è l’opzione “SOCIALIZE IT“, che consiste nel chiedere un aiuto ai propri contatti presenti su Twitter e Facebook. Il funzionamento è molto semplice, l’utente dopo essersi autenticato con le proprie credenziali di accesso, potrà inviare un messaggio ai suoi amici e followers, chiedendo loro un consiglio sulla destinazione prescelta per il prossimo viaggio, o addirittura un’opinione su uno degli hotel che vorrebbe prenotare. Una forma di partecipazione strettissima, che tramite l’interazione sociale influenzerà la scelta definitiva dell’albergo.

Ho testato personalmente funnelscope, che al momento nonostante sia in fase beta funziona egregiamente, anche se ci sono molti aspetti migliorabili, come per esempio la grafica che risulta essere un pò old style. A tale proposito ho mandato una mail a Kul Singh, uno degli ideatori, il quale mi ha confermato che la prossima release di Funnelscope avrà una nuova veste grafica, una maggiore integrazione con i vari social networks, ed inoltre ha aggiunto che entro la metà del prossimo anno è prevista l’inclusione degli hotel Europei.

Funnelscope è una bella idea, un progetto ambizioso, ma c’è da aspettarsi che nel 2010 vedremo altri siti analoghi, tutto orientati verso il social e l’interazione fra utenti, una sfida che rappresenta la nuova corsa all’oro del web.